El cambio global provoca condiciones climáticas cada vez más extremas, con olas de calor recurrentes y una sequía prolongada, que derivan en procesos generalizados de mortalidad y debilitamiento de los bosques. Este proceso, llamado decaimiento forestal, es si cabe más problemático en zonas áridas y semiáridas propensas a la desertificación ya que podría generar una degradación de la vegetación de forma permanente. En la búsqueda de una estrategia adecuada para hacer frente al decaimiento forestal en el sudeste peninsular, el proyecto DesFutur, liderado por la Universidad de Córdoba, ha puesto en contacto a personal técnico y de gestión de la Administración regional andaluza y murciana para avanzar en la definición y caracterización del decaimiento de pinares y su integración dentro de la gestión forestal pública.
De esta forma, a través de un taller, organizado en el Centro de Visitantes Puerto Lobo (Granada) el pasado 24 de abril y al que acudieron 39 participantes, incluyendo técnicos de la Consejería de Sostenibilidad, Medio Ambiente y Economía Azul, la Agencia de Medio Ambiente y Agua de Andalucía, TRAGSA, así como personal investigador de la Universidad de Córdoba, se abordaron los elementos que definen un evento de decaimiento forestal en pinares y la necesidad de información que se requiere para su gestión.
A pesar de la dificultad para establecer claramente los límites de un evento de decaimiento, las personas participantes identificaron “ingredientes” claves generales, como la relevancia de la mortalidad y debilitamiento de los bosques fuera de las dinámicas naturales, dadas por la excesiva densidad de las masas, y el factor predominante del estrés continuado debido al cambio climático.
En el taller también se habló sobre la información necesaria para caracterizar eventos de decaimiento forestal en las masas de pinar del sudeste peninsular priorizando variables en base a su importancia y facilidad de medida. “Esta priorización de variables es fundamental para la Administración, ya que identifica la información más relevante, precisa y esencial para determinar las actuaciones en los bosques y tomar decisiones frente a un decaimiento generalizado”, explica la investigadora de la UCO Cristina Acosta.
Finalmente, se debatió cómo integrar todas estas cuestiones en el sistema que ya está en funcionamiento en la Administración, incluyendo, entre otros aspectos, la necesidad de una mayor estandarización en la toma de datos sobre decaimiento, la disponibilidad de información centralizada en materia de bosques o la integración de nuevas tecnologías de teledetección para apoyar las observaciones de campo.
"Este taller representa un hito significativo en nuestros esfuerzos por comprender y abordar el decaimiento forestal en la región", comenta Pablo González Moreno, investigador de la UCO que lidera el proyecto DesFutur. "Al reunir un gran número de gestores implicados en la salud y gestión forestal, pudimos identificar áreas clave de investigación en el decaimiento que esperamos aplicar durante la ejecución del proyecto DesFutur", añade. De hecho, es esencial entender detalladamente estos procesos para desarrollar estrategias de gestión forestal sostenible y abordar los desafíos emergentes asociados al cambio climático en el sudeste ibérico. El deterioro progresivo del bosque debido al decaimiento forestal debe ser atendido, observado, monitoreado y gestionado con especial atención, ya que debilita los mecanismos de defensa de las plantas y crea un entorno propicio para la propagación de enfermedades y plagas, acelerando así el proceso de decaimiento forestal y llevando a una mayor mortalidad.
Las cuestiones tratadas en el taller son fundamentales ya que, como se puso de manifiesto en las entrevistas previas realizadas a técnicos de la Administración pública andaluza y murciana, relacionadas con la gestión del decaimiento y la salud forestal, es necesario una estandarización efectiva en los métodos de identificación y monitoreo que puedan ser comparables en todo el territorio para alcanzar una visión global y realmente dimensionada de la problemática.
El Proyecto DesFutur
El proyecto DesFutur fue uno de los ocho seleccionados en la convocatoria de Ayudas para el impulso de la investigación en materia de biodiversidad 2022 otorgadas por la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) en el marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR) que financia la Unión Europea a través de Next Generation EU. Tiene como objetivo principal caracterizar las dinámicas de tres impulsores clave de la desertificación en un gradiente de aridez: el decaimiento forestal, los incendios forestales y las invasiones biológicas.
Más información. https://desfutur.github.io/web/index.html.