Burro andaluz-cordobés. Foto: Francisco Manuel Esteban (CC BY 2.0)
Aunque pertenecen al mismo género, los burros y los caballos muestran diferencias muy significativas tanto a nivel anatómico, fisiológico como patológico. El equipo de investigación liderado por el profesor Francisco Mendoza, del Departamento de Medicina y Cirugía animal, lleva varios años estudiando las diferencias entre ambos equinos y publicando sus resultados en las principales revistas indexadas de veterinaria. En la más reciente publicación de este equipo se abordan las diferencias entre ambas especies respecto al diagnóstico de trastornos endocrinos o metabólicos, entre ellos, la resistencia a la insulina. Debido al importante papel que juegan todavía los burros en las economías de los países en desarrollo, así como a su creciente uso como animales de compañía, este trabajo ha provocado un entrevista específica en la revista sectorial The Horse, la publicación orientada al mundo de caballo de mayor difusión a nivel mundial, con más de 300.000 suscriptores.
En el estudio publicado se describieron y estandarizaron dos pruebas de diagnóstico de resistencia a la insulina para asnos, demostrándose amplias diferencias con las empleadas en los caballos. De forma específica, se caracterizaron el test intravenoso de tolerancia a la glucosa y el test combinado glucosa-insulina, determinándose la respuesta normal en asnos sanos y estableciéndose la metodología específica para esta especie. Estas pruebas permitirán el diagnóstico más eficaz de patologías metabólico-endocrinas en burros, siendo las mismas unas de las más frecuentes y graves en esta especie.
Diferencias entre equinos
La popularidad del asno como animal de compañía en países como Estados Unidos ha provocado un creciente interés en el estudio de esta especie, siendo cada vez más numerosos los veterinarios especialistas en la misma. Para un adecuado cuidado de estos animales es importante conocer sus idiosincrasias y no extrapolar datos publicados del caballo. Tal y como asegura Mendoza en la entrevista a The Horse, “Las diferencias encontradas en las curvas de ambas pruebas respecto a las de los caballos indican que es necesario hacer una interpretación más específica para burros con el objeto de evitar el riesgo de diagnósticos equivocados en esta especie”.
Este trabajo de investigación, publicado en la revista The Veterinary Journal, engrosa el historial investigador de este equipo, que ya ha caracterizado parámetros como la coagulación, las hormonas tiroideas o el análisis hematológico automático en la especie asnal.
F.J. Mendoza, R. Aguilera-Aguilera, C.A. Gonzalez-De Cara, R.E. Toribio, J.C. Estepa, A. Perez-Ecija, ‘Characterization of the intravenous glucose tolerance test and the combined glucose–insulin test in donkeys’. The Veterinary Journal. Volume 206, Issue 3, December 2015, Pages 371–376