La European Food Safety Authority (EFSA) busca mantener la seguridad en la cadena alimentaria, protegiendo la vida y la salud humana, teniendo en cuenta el bienestar animal, la sanidad vegetal y el medioambiente. Para ello, ofrecen asesoramiento científico independiente a los responsables políticos europeos.
Una de las variables que deben tener en cuenta a la hora de apuntalar esa seguridad alimentaria en Europa es la incidencia de plagas que afecten a los cultivos y al medio que sustenta la alimentación y la vida humana en el planeta. Con el objetivo de afrontar estas situaciones y como medida preventiva, la Comisión Europea a través del Reglamento 2016/2031tiene encomendada la elaboración de un listado de las plagas prioritarias para la UE que pueden estar de manera incipiente en Europa o no estar presentes, pero que presentan un severo potencial impacto económico, medioambiental o social.
Para determinar cuáles son estas plagas prioritarias y que los programas de prevención europeos y de países miembros pongan más esfuerzos en ellas, la EFSA cuenta con el asesoramiento técnico de expertos en la materia, entre ellos el investigador del Departamento de Ingeniería Forestal de la Universidad de Córdoba Pablo González, que trabajará junto a otros tres expertos internacionales hasta 2024 para desarrollar la metodología científica que ayudará a ordenar esas plagas según su relevancia.
Tras una reunión virtual inicial, el comité ya se ha reunido en la sede central de EFSA en Parma para “aportar rigor científico a la elección de esas plagas prioritarias”, explica González, experto en ecología de las invasiones biológicas y análisis de riesgo de especies invasoras.
Este reglamento de la Comisión tiene especial importancia porque de él dependerán los planes de actuación de las naciones y, en definitiva, la seguridad de su alimentación. En este sentido, “en ecología de invasiones lo que es más efectivo es la prevención y alerta temprana y este proyecto está centrado en esto. Como los recursos son limitados, vemos qué especies podrían ser las más dañinas económica y medioambientalmente de manera que podamos poner más esfuerzos en la prevención de su introducción y establecimiento” cuenta el investigador.
La vertiente medioambiental y el impacto ecológico será la parte en la que se centre el investigador González, ya que la última edición de este listado de plagas prioritarias (2019) concebía principalmente el impacto de pérdidas de cultivos desde el plano agroalimentario y el aspecto económico de pérdida de cultivos. Sin embargo, en este nuevo listado tendrá un papel importante lo que pasa en el medioambiente “y lo haremos mejorando la metodología e incluyendo el impacto medioambiental y ecosistémico y en términos de biodiversidad”.
El investigador, actualmente contratado Ramón y Cajal y que pertenece al grupo de investigación de la UCO “Evaluación y Restauración de Sistemas Agrícolas y Forestales” también desarrolla su trabajo como ecólogo terrestre, centrándose en las interacciones de estas especies con los sistemas forestales en proyectos como BeXyl (financiado por la convocatoria Horizon Europe, busca hacer frente a Xylella Fastidiosa) o Life FAGESOS (sobre el impacto de Phytophthora de los ecosistemas el sur de Europa exacerbado por el cambio climático).