En el pasado, la mejora gen�tica ha constituido un factor productivo de primer orden en la actividad agr�cola, mientras que su papel en la selvicultura ha sido de mucha menor importancia. Las causas m�s determinantes de esta diferencia hist�rica son el car�cter mucho m�s extensivo de la selvicultura y las dificultades que supone para la mejora los largos ciclos de vida de las especies forestales. Sin embargo la actualidad es muy distinta. M�ty�s (1999) ya afirm� que la gen�tica forestal es la disciplina selv�cola con mayor crecimiento en los �ltimos 15 a�os, y desde entonces ha seguido creciendo. La causa de este cambio radica en las posibilidades de aplicaci�n al mundo forestal de los �ltimos avances de la gen�tica y la biotecnolog�a: gen�mica, prote�mica y metabol�mica. En esta nueva situaci�n, en el actual plan de estudios de Ingenier�a Forestal se recoge por primera vez la necesidad de cursar conocimientos sobre recursos gen�ticos forestales y en el M�ster en Ingeniero de Montes se establece la necesidad de incluir conocimientos de Mejora Gen�tica Forestal.